L’art décoratif et ornemental des Nabis

Véritables pionniers du décor moderne, Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Sérusier, Ranson, ont défendu un art en lien direct avec la vie,  permettant d’introduire le Beau dans le quotidien. Dès la formation du groupe, à la fin des années 1880, la question du décoratif s’impose comme un principe fondamental de l’unité de la création. Ils prônent alors une expression originale, joyeuse et rythmée, en réaction contre l’esthétique du pastiche qui est en vogue à l'époque. Leurs œuvres, qui se distinguent par des formes simplifiées, des lignes souples, des motifs sans modelé, influencées par l’art japonais

Qui étaient les Nabis ? Et pourquoi aucune exposition ne leur avait-elle jamais été consacrée ? Peut-être parce que contrairement à leurs contemporains les Impressionnistes, leurs œuvres se sont faites plus élitistes, moins mises en avant auprès du grand public. Un mouvement très éphémère aussi, 10 ans à peine…

A la manière des artistes anglais des Arts & Crafts, les Nabis produisent aussi bien des tableaux de chevalet que des œuvres décoratives : paravents, papiers peints, mobilier voir abat-jours

Les objets les plus surprenants sont les projets d’abats-jours, nombreux, comme celui du Trottoir roulant appartenant à une collection privée..

Cette œuvre de Maurice Denis parvient à représenter sur un support aussi contraint une petite histoire : une fillette échappe à sa mère et grimpe à toute vitesse sur les marches d’accès du « trottoir roulant » une attraction de l’Exposition Universelle de 1900, qu’elle meurt d’envie d’essayer. Mais déséquilibrée, elle tombe et n’est sauvée que de justesse.

L’univers des artistes nabis est particulier, et leurs décors renouvellent radicalement l’ornementation des intérieurs. Adaptés à la vie moderne, ils expriment également des thèmes à forte portée symbolique. Si l’art nabi est antinaturaliste, c’est parce qu’il est inspiré par les visions intérieures de ces artistes et qu’il parvient à recréer un espace mental aussi mystérieux qu’envoûtant.

Ce décor gouaché reprend le thème de l’arbre et du sous-bois, source d’inspiration récurrente chez les Nabis, et qui incarnaient pour eux la dimension sacrée de la Nature. Le décor panoramique Les Nabis de la collection Panorama de Nobilis